Para una buena higiene alimentaria y sacar partido a tu nevera debes saber cuál es la zona más adecuada para guardar cada alimento y cuáles debes evitar meter en el frigo. Toma nota de cómo mantenerla limpia.

Escrito por Leire Moneo, Periodista experta en alimentación

Según la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), una cuarta parte de las intoxicaciones alimentarias se debe a una inadecuada refrigeración de los alimentos.

Cómo conservar los alimentos en la nevera

La nevera es, probablemente, el electrodoméstico más importante de nuestra cocina y, sin embargo, no siempre le sacamos el máximo partido a su uso. De hecho, en muchos hogares, el frigorífico se utiliza mal, lo que puede arruinar la cesta de la compra e incluso puede perjudicar la salud. Según datos de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), una cuarta parte de las intoxicaciones alimentarias se debe a una inadecuada refrigeración de los alimentos, ya que a temperaturas más elevadas de lo recomendable, los microorganismos y bacterias logran propagarse con mayor rapidez.

Para conseguir una correcta conservación de los alimentos, resulta fundamental colocar correctamente cada producto dentro del frigorífico y para eso hay que saber distinguir las diferentes zonas de la nevera, ya que cada una de ellas cumple su función:

• Parte superior de la nevera: es la zona menos fría de la nevera, con una media de entre 10º y 15ºC, por lo que es la más indicada para colocar las bebidas como refrescos o zumos, así como otros productos que no exigen tanta refrigeración, como la mantequilla o alimentos envasados que aún están cerrados, como las pastas frescas o lassalsas.
• Parte media de la nevera: está a una temperatura de entre unos 4º y 5ºC, por lo que se trata de la zona más adecuada para ubicar los yogures, otros lácteos como quesos frescos, embutidos y todos aquellos en cuya etiqueta se especifica que “una vez abiertos, necesitan frío”.
• Parte baja de la nevera: la zona ubicada justo por encima de los cajones es la más fría de la nevera, ya que suele estar a unos 2º C. Por ello, es la más recomendada para almacenar los alimentos frescos que requieren una mayor refrigeración. Es el caso, por ejemplo, de las carnes, los pescados y los huevos frescos.
• Cajones: con una temperatura de unos 10º C están pensados para guardar verduras y frutas frescas que podrían estropearse a temperaturas más bajas. Es el lugar indicado para la lechuga (siempre bien envuelta con papel transparente), los limones o los pimientos.
• Puerta: es la zona menos fría del frigorífico, ya que se trata de la parte más expuesta a la temperatura ambiente. Por ello, se recomienda colocar aquí productos que no necesiten una excesiva refrigeración, como bebidas, refrescos, encurtidos, tomate frito envasado o mermeladas. Habitualmente aquí se colocan los huevos o la leche, aunque no siempre es lo más recomendable, porque necesitan una media de unos 7ºC.
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  No es conveniente llenar en exceso la nevera porque puede recargarse y dificultar su correcto funcionamiento.

  Consejos para organizar la compra en la nevera

  Además de colocar los alimentos en la zona correcta del frigorífico, también es clave almacenarlos de forma adecuada, ya que mal ubicados corremos el riesgo de que se estropeen más rápidamente o incluso que se contaminen por el contacto de otros productos. Según la OCU, algunas reglas básicas que debemos seguir a la hora de colocar la cesta de la compra en el frigorífico son:

  • No llenes en exceso la nevera, pues puede recargarse y dificultar su correcto funcionamiento.
  • No acumules los alimentos en una única zona del frigorífico.
  • Es importante dejar que el aire circule entre los diferentes productos para facilitar su refrigeración.
  • Guarda la comida bien tapada para evitar que los alimentos se toquen entre sí.
  • Los alimentos crudos no deben tocar a los preparados, ya que los jugos de las carnes o pescados pueden contaminar a otros productos.
  • No es aconsejable guardar frutas y verduras en bolsas herméticas, pues al respirar producen condensación de humedad que puede acelerar su proceso de descomposición.
  • Los envases originales de los productos sirven para su conservación en la nevera, excepto las latas abiertas, cuyo contenido es aconsejable almacenarlo en otros recipientes como un táper cerrado o un plato tapado con film transparente.
  • Envolver o tapar los alimentos con papel transparente especialmente diseñado para el frigorífico permite que los productos no pierdan sabor ni su textura original.
  • No hay que meter en la nevera productos calientes o recién cocinados, ya que esto provoca un aumento de la temperatura interior del frigorífico, lo que puede alterar la conservación de otros alimentos. Además, el cambio brusco de grados es muy desaconsejable para mantener la calidad del producto.
  • Los nuevos productos adquiridos en la compra deben ubicarse detrás de los que ya llevan más tiempo en la nevera, ya que así nos aseguramos de que consumimos los productos más antiguos antes que los recién comprados.
    
    
    

    Algunos alimentos, como los tomates, ajos y cebollas, no deben guardarse en la nevera.

    Alimentos que no debes guardar en la nevera

    ¿Todo puede guardarse en la nevera? No. Aunque nos parezca que el frigorífico puede convertirse en la mejor despensa, lo cierto es que hay algunas limitaciones que deben seguirse a rajatabla, ya que hay algunos alimentos que no es recomendable guardar en la nevera. El frío puede ser un mal compañero de viaje para algunos productos, pues les hace perder olor, sabor e incluso su textura original e incluso, en algunos casos, el frío acelera la descomposición natural de los alimentos. Por eso, es recomendable no introducir dentro del frigorífico productos como:

    • El pan: debe guardarse en un lugar fresco y seco, pero nunca en el frigorífico, ya que el frío directo implica la pérdida de sabor e incluso de textura. Si sobra y queremos conservarlo en perfecto estado es más recomendablecongelarlo (siempre tapado con papel transparente).
    • Patatas: la baja temperatura acelera el proceso de envejecimiento de las patatas e incluso modifica su textura y sabor, ya que con el frío el almidón se convierte en azúcar.
    • Tomates: el frío los hace más insípidos y puede alterar su textura, convirtiéndola en más harinosa.
    • Ajo y cebollas: la baja temperatura endurece en exceso las cebollas y el ajo y hace que pierdan sus propiedades. Lo más aconsejable es conservarlos en un lugar fresco y seco en el que no incida demasiado la luz natural.
    • Frutas: no todas las frutas deben guardarse en la nevera, ya que algunas de ellas pierden sus propiedades y características de sabor y olor cuando se someten a bajas temperaturas. Esto es muy habitual, por ejemplo, con las frutas de verano y las procedentes de latitudes cálidas, como el mango, el maracuyá, el aguacate, la sandía, elmelón, los melocotones o la piña. Otras frutas como la manzana, el plátano o los cítricos como naranjas y mandarinas no tienen por qué estar dentro de la nevera, pues se conservan bien a temperatura ambiente. De hecho, el plátano, por ejemplo, cuando se guarda en la nevera oscurece demasiado el color de su piel y su aspecto resulta menos apetecible.
    • Quesos secos: al igual que ocurre con las frutas, no todos los tipos de quesos necesitan conservarse en el frigorífico. Lo mejor es seguir la recomendación del envasado, pero hay una regla que puede servir de orientación: los quesos de pasta blanda sí deben guardarse en la nevera, pero los de tapa dura no lo necesitan.
    • Chocolate: aunque muchas personas optan por guardar el chocolate en la nevera, sobre todo durante el verano, lo cierto es que no es necesario. De hecho, el exceso de frío hace que el chocolate cambie de color y coja tonos blanquecinos que lo hacen más insípido. Lo mejor es conservarlo en un lugar fresco y seco sin luz directa.
    • Aceite de oliva: debe conservarse a temperatura ambiente y, siempre que sea posible, en un lugar en el que no haya luz directa del sol.
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    Para limpiar el interior de la nevera elige productos específicamente indicados para ello, que no resulten agresivos ni dejen un olor fuerte.

    Cómo mantener la nevera limpia y sana

    Mantener el frigorífico en perfecto estado de conservación y limpieza es la mejor garantía de que los alimentos se conservan correctamente. Resulta obvio, pero lo cierto es que no siempre lo cumplimos a rajatabla. En el mercado existe un gran número de productos especialmente diseñados para limpiar el frigorífico, que no resultan demasiado agresivos ni dejan olores fuertes en el interior de la nevera.

    Sin embargo, también es posible optar por alternativas naturales como limpiadores a base de limón o vinagre, así como el bicarbonato que diluido en agua tibia puede ser ideal para limpiar el interior del frigorífico y evitar los malos olores. Algunos buenos consejos que debemos seguir a la hora de desinfectar la nevera son:

    • Limpiar rápidamente cualquier derrame que se produzca en el interior del frigorífico, más aún cuando se trata de alimentos frescos como carnes o pescados. Los jugos vertidos en la nevera pueden implicar la aparición de bacterias comunes como la listeria monocytogenes, patógeno responsable de graves intoxicaciones alimentarias y que aguanta muy bien el frío.
    • Aunque a simple vista las superficies de la nevera puedan parecer limpias, es necesario fregar el interior del frigorífico a menudo y realizar una limpieza a fondo, al menos una vez al año.

    Cómo hacer una limpieza profunda de la nevera en 4 pasos

    1. Realizar una limpieza a fondo del frigorífico supone vaciarlo por entero. Por ello, es necesario apagar el frigorífico, ya que suele implicar tener la nevera abierta durante un largo rato, por lo que así evitamos gastar energía.
    2. Además de limpiar las baldas más accesibles, los cajones y las paredes, también es necesario profundizar en la limpieza de las juntas de las puertas, tanto de la nevera como del congelador.
    3. También es aconsejable acceder hasta la bandeja de drenaje, pues aquí se acumula el líquido que se desprende del frigorífico. En este caso, sí podemos utilizar lejía para desinfectar bien esta zona.
    4. Y aprovechando que la nevera está vacía y pesa menos, es aconsejable moverla de sitio para limpiar bien el suelo y la pared sobre la que se apoya. Además, resulta recomendable limpiar el polvo y la suciedad que se acumula justo detrás del frigorífico y que habitualmente no vemos, ya que si se almacena en exceso puede recalentar la nevera y dificultar su funcionamiento.

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